En resumen
- Los microbios y la materia orgánica en descomposición crean el olor.
- El lago es una cuenca terminal sin salidas de agua.
- La dirección del viento controla hacia dónde viaja el olor.
En este artículo
El olor del Gran Lago Salado es famoso en toda la región. Entender la ecología detrás del olor te ayuda a saber qué esperar cuando visites las playas y los parques estatales.
¿Qué causa el olor del Gran Lago Salado?
El olor proviene de la descomposición de camarones de salmuera, moscas de salmuera y microbios en el agua.
El lago alberga poblaciones enormes de camarones de salmuera y moscas de salmuera. Cuando estos organismos mueren, se hunden y se descomponen. Los microbios descomponen esta materia orgánica y liberan gas de sulfuro de hidrógeno. Este gas produce el característico olor a azufre o a huevo podrido.
¿Por qué el olor permanece concentrado en el lago?
El Gran Lago Salado es una cuenca terminal, lo que significa que el agua entra pero nunca sale.
Como no hay salidas, los minerales y la materia orgánica se acumulan con el tiempo. El agua solo se va por evaporación. Este proceso deja atrás la materia en descomposición y la sal. Los procesos biológicos permanecen concentrados en el agua poco profunda y el barro expuesto.
¿Todo el lago huele mal?
No, la intensidad del olor depende en gran medida de la dirección del viento y los niveles del agua.
El olor suele ser más fuerte cerca de los márgenes poco profundos y los lechos del lago expuestos. Por ejemplo, la línea de agua que retrocede cerca de Silver Sands Beach deja al descubierto un barro pegajoso y maloliente. Cuando cambia el viento, puede llevar el olor hacia Salt Lake City o alejarlo por completo.
¿El agua maloliente es tóxica?
El agua es muy salina, pero es naturalmente segura.
El olor es un subproducto natural de un ecosistema saludable e hipersalino. La salinidad oscila entre el 5% y el 27%. Millones de aves migratorias dependen de los camarones de salmuera y las moscas que causan el olor.
¿Dónde es más fuerte el olor?
El olor suele ser más fuerte en las orillas poco profundas del sur.
Lugares como Silver Sands Beach, cerca del Parque Estatal del Gran Lago Salado, suelen tener un olor más fuerte. Los niveles descendentes del lago hacen que los visitantes deban caminar sobre barro expuesto para llegar al agua. La playa de Bridger Bay, en la Isla Antelope, también tiene olor, pero el agua allí es mejor para flotar.
¿Cómo puedo evitar el hedor del lago durante mi visita?
Visita durante los meses más frescos o explora zonas más elevadas.
Las temperaturas influyen en el olor. El agua más cálida aumenta la actividad microbiana. Visitar durante meses más frescos como abril, mayo, septiembre y octubre reduce el olor. Un tour guiado ayuda a alejarte de las orillas malolientes y llevarte a miradores escénicos.
Preguntas frecuentes de los viajeros
¿Puedes nadar en el lago a pesar del olor?
Sí, puedes flotar fácilmente en el agua hipersalina. Bridger Bay Beach es el lugar más popular. Ofrece duchas que funcionan con monedas para quitarte los restos de sal después de nadar.
¿El recinto The Great Saltair huele?
El exterior de The Great Saltair está cerca de la orilla sur, donde el olor suele ser notable. La intensidad depende por completo del viento ese día.
¿Hay peces muertos que causen el olor?
No. El lago no contiene peces. La materia en descomposición se compone únicamente de camarones de salmuera, moscas de salmuera y algas orgánicas.
