In het kort
- Microben en rottend organisch materiaal veroorzaken de geur.
- Het meer is een afvoerloos bekken zonder uitstroom.
- De windrichting bepaalt waar de geur naartoe gaat.
In dit artikel
De geur van het Grote Zoutmeer is beroemd in de hele regio. Als je de ecologie achter de geur begrijpt, weet je beter wat je kunt verwachten bij een bezoek aan de stranden en staatsparken.
Wat veroorzaakt de geur van het Grote Zoutmeer?
De geur komt van rottende pekelkreeftjes, pekelvliegen en microben in het water.
Het meer herbergt enorme populaties pekelkreeftjes en pekelvliegen. Wanneer deze organismen sterven, zinken ze en vergaan ze. Microben breken dit organische materiaal af en laten waterstofsulfidegas vrij. Dit gas zorgt voor de kenmerkende zwavel- of rotte-eierengeur.
Waarom blijft de geur geconcentreerd in het meer?
Het Grote Zoutmeer is een eindbekken: water stroomt erin, maar nooit eruit.
Omdat er geen uitstroom is, hopen mineralen en organisch materiaal zich in de loop der tijd op. Water verdwijnt alleen door verdamping. Dit proces laat het rottende materiaal en zout achter. De biologische processen blijven geconcentreerd in het ondiepe water en de blootliggende modder.
Ruikt het hele meer slecht?
Nee, de intensiteit van de geur hangt sterk af van de windrichting en het waterpeil.
De geur is meestal het sterkst bij de ondiepe randen en blootliggende meerbodems. Bijvoorbeeld: de terugtrekkende waterlijn bij Silver Sands Beach legt kleverige, stinkende modder bloot. Als de wind draait, kan de geur naar Salt Lake City waaien of juist helemaal wegblazen.
Is het stinkende water giftig?
Het water is zeer zout, maar van nature veilig.
De geur is een natuurlijk bijproduct van een gezond, hyperzout ecosysteem. Het zoutgehalte varieert van 5% tot 27%. Miljoenen trekvogels zijn afhankelijk van de pekelkreeftjes en pekelvliegen die de geur veroorzaken.
Waar is de geur het sterkst?
De geur is vaak het sterkst aan de ondiepe zuidelijke oevers.
Plekken zoals Silver Sands Beach bij Great Salt Lake State Park hebben vaak een sterkere geur. Door het dalende waterpeil moeten bezoekers over blootliggende modder lopen om het water te bereiken. Bridger Bay Beach op Antelope Island heeft ook een geur, maar het water daar is beter om te blijven drijven.
Hoe kan ik de stank van het meer tijdens mijn bezoek vermijden?
Bezoek tijdens koelere maanden of verken hoger gelegen gebieden.
Temperaturen beïnvloeden de geur. Warmer water verhoogt de microbiële activiteit. Als je in koelere maanden zoals april, mei, september en oktober gaat, is de geur minder sterk. Een begeleide tour helpt je weg te blijven van stinkende oevers en naar mooie uitzichtpunten te gaan.
Veelgestelde vragen van reizigers
Kun je in het meer zwemmen ondanks de geur?
Ja, je kunt gemakkelijk drijven in het hyperzoute water. Bridger Bay Beach is de populairste plek. Er zijn muntdouches om het zout na het zwemmen af te spoelen.
Ruikt de evenementenlocatie The Great Saltair?
De buitenkant van The Great Saltair ligt vlak bij de zuidelijke oever, waar de geur vaak merkbaar is. De sterkte hangt volledig af van de wind die dag.
Zijn er dode vissen die de geur veroorzaken?
Nee. Het meer bevat geen vissen. Het rottende materiaal bestaat uitsluitend uit pekelkreeftjes, pekelvliegen en organische algen.
