En bref
- Les microbes et la matière organique en décomposition créent cette odeur.
- Le lac est un bassin terminal sans exutoire.
- La direction du vent détermine où l’odeur se propage.
Dans cet article
L’odeur du Grand Lac Salé est célèbre dans toute la région. Comprendre l’écologie derrière cette odeur vous aide à savoir à quoi vous attendre lorsque vous visitez les plages et les parcs d’État.
Qu’est-ce qui cause l’odeur du Grand Lac Salé ?
L’odeur provient de la décomposition des crevettes de saumure, des mouches de saumure et des microbes présents dans l’eau.
Le lac abrite des populations massives de crevettes de saumure et de mouches de saumure. Lorsque ces organismes meurent, ils coulent et se décomposent. Les microbes décomposent cette matière organique, libérant du sulfure d’hydrogène. Ce gaz produit l’odeur caractéristique de soufre ou d’œuf pourri.
Pourquoi l’odeur reste-t-elle concentrée dans le lac ?
Le Grand Lac Salé est un bassin terminal : l’eau y entre mais n’en ressort jamais.
Comme il n’existe aucun exutoire, les minéraux et la matière organique s’accumulent au fil du temps. L’eau ne s’échappe que par évaporation. Ce processus laisse derrière lui la matière en décomposition et le sel. Les processus biologiques restent concentrés dans l’eau peu profonde et la boue exposée.
Le lac entier sent-il mauvais ?
Non, l’intensité de l’odeur dépend fortement de la direction du vent et du niveau de l’eau.
L’odeur est généralement la plus forte près des marges peu profondes et des fonds lacustres exposés. Par exemple, la ligne d’eau en recul près de la plage de Silver Sands expose une boue collante et malodorante. Lorsque le vent tourne, il peut pousser l’odeur vers Salt Lake City ou l’éloigner complètement.
L’eau malodorante est-elle toxique ?
L’eau est très salée, mais naturellement sans danger.
Cette odeur est un sous-produit naturel d’un écosystème sain et hypersalin. La salinité varie de 5 % à 27 %. Des millions d’oiseaux migrateurs dépendent des crevettes et des mouches de saumure à l’origine de cette odeur.
Où l’odeur est-elle la plus forte ?
L’odeur est souvent la plus forte sur les rives sud peu profondes.
Des endroits comme la plage de Silver Sands, près du parc d’État du Grand Lac Salé, ont souvent une odeur plus marquée. La baisse du niveau du lac oblige les visiteurs à traverser des zones de boue exposée pour atteindre l’eau. La plage de Bridger Bay, sur Antelope Island, dégage aussi une odeur, mais l’eau y est meilleure pour flotter.
Comment éviter les mauvaises odeurs du lac pendant votre visite ?
Visitez pendant les mois plus frais ou explorez les zones d'altitude.
Les températures influencent l'odeur. Une eau plus chaude augmente l'activité microbienne. Visiter pendant les mois plus frais, comme avril, mai, septembre et octobre, réduit l'odeur. Une visite guidée vous aide à éviter les rives malodorantes pour rejoindre des points de vue panoramiques.
Questions posées par les voyageurs
Pouvez-vous nager dans le lac malgré l'odeur ?
Oui, vous pouvez facilement flotter dans l'eau hypersalée. La plage de Bridger Bay est l'endroit le plus populaire. Elle propose des douches à pièces pour rincer les résidus de sel après votre baignade.
La salle The Great Saltair sent-elle mauvais ?
L'extérieur de The Great Saltair se trouve près de la rive sud, où l'odeur est souvent perceptible. Son intensité dépend entièrement du vent ce jour-là.
Y a-t-il des poissons morts à l'origine de l'odeur ?
Non. Le lac ne contient aucun poisson. La matière en décomposition se compose uniquement d'artémies, de mouches de saumure et d'algues organiques.
